oplus_0
Stel je voor: in het holst van de nacht word je geroepen om de laatste sacramenten bij een ernstig zieke af te nemen. Zes-en-een-halve kilometer verderop. De weg leidt door een dicht bebost woud. Met wilde zwijnen en misschien zelfs wolven. De plicht roept, maar zal je er ooit aankomen? Dus vraag je jonge, sterke mannen om je te begeleiden. Zij zullen je beschermen en ervoor zorgen dat de zieke nog door jou bediend kan worden.Dit verhaal is doorverteld en opgetekend en het zou moeten hebben plaatsgevonden in het jaar 1412.Uit dankbaarheid voor de veilige terugkeer, wordt vanaf dat moment de rit elk jaar herhaald. Niet naar een zieke, maar naar de Sankt Nikolais-kerk in Steinbühl, uiteraard inclusief mis.
oplus_65584
Misschien waren het de eerste jaren nog maar een man of tien te paard; tegenwoordig zijn het er zevenhonderd! Of de pastoor de zieke destijds nog heeft kunnen helpen, vermeldt de historie niet.En zoals het gaat met volksvertellingen en legendes, is de rit door de eeuwen heen een smeltkroes van gebruiken geworden. Het evenement heet Pfingstritt (Pinksterrit) en de heren te paard zingen teksten als ‘Heilige Maria, vol van genade’. En waarschijnlijk nog veel meer dan dat, maar ze zingen in Beiers dialect en ik heb er daarom niet alles van meegekregen.
oplus_0
Dan is er nog een Pinksterbruid. Zij gaat te voet en beschikt dus niet over een paard. Er zijn de laatste jaren wat emancipatoire oprispingen geweest, maar die hebben nog niet geleid tot een andere aanpak. Haar aanstaande, die zoals alle mannen wél over een paard beschikt, rijdt haar aan het einde van de rit heel romantisch tegemoet. Ze trouwen niet voor het echie, maar hoe dan ook is het een zeer feestelijk gebeuren!Het hele pinksterweekend staat bol van de activiteiten die steevast in de Biertent (met hoofdletter B) eindigen. In deze Biertent kunnen vijfentwintighonderd mensen eten, drinken, dansen en… zitten! En een biertje? Maar liefst een pul van één liter! De dames van de bediening dragen minimaal tien glazen – dus 10 liter ex gewicht van de glazen – tegen het lijf gedrukt, gebruikmakend van armen, boezem en buik. Ze hebben het vaker gedaan…
Uiteraard loopt alles rond in ‘Trachten’. Dat wil zeggen ‘lederhose’ en ‘dirndl’. We hebben geleerd dat je niet zomaar ergens een strik in het schort van je dirndl moet leggen. Plaats je de strik links, maar je bent al ‘bezet’? Neem dan een boksbeugel mee, want je bent volgens het gebruik ‘vrijgezel’. De variaties zijn maagd, weduwe, bezet, ‘zum haben’ en in de bediening. Dus enige voorzichtigheid is geboden, dames!Het was fantastisch om te zien hoe een gemeente van ongeveer achtduizend inwoners zoveel mensen op de been krijgt: meerijdend in de Pfingstritt, meespelend in de fanfare, acterend in straattoneel en de vele vrijwilligers die dit evenement dragen. En natuurlijk iedereen die als een magneet naar dit evenement wordt getrokken, zoals wij uit Meerssen. Douzelage Bad Kötzting heeft ons weer enorm in de watten gelegd. We hebben overal met onze neus bovenop gestaan en genoten van het gezelschap en hun indrukwekkende tradities, voor jong en oud.